Unter einem Halbleiter versteht man einen Festkörper, dessen elektrische Leitfähigkeit zwischen der eines Leiters und der eines Isolators liegt, also zwischen leitend und nicht leitend, eben halb-leitend.

Halbleiter bezeichnet man auch als Heißleiter, da ihre Leitfähigkeit mit steigender Temperatur ansteigt.
Aus Halbleitern werden fast alle elektronischen Bauelemente, die selbst eine Funktion haben, gefertigt. Die gesamte Mikroelektronik ( integrierte Schaltungen) basiert auf der Halbleitertechnologie.